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Potassio

Ruolo biologico

Il potassio è un elemento essenziale per l'organismo umano, dal momento in cui la corretta funzionalità di  singole cellule e di interi apparati dipende dalle concentrazioni di questo elemento.
Frutta e verdura rappresentano le principali fonti di questo minerale, che se consumate regolarmente e nella giusta quantità riescono a soddisfarne il suo fabbisogno senza particolari problemi.
L'importanza del potassio per la sopravvivenza dell'organismo umano è giustificata dal suo ruolo chiave nel mantenimento del potenziale di membrana, che consente alla cellula di funzionare nel modo corretto.
Concentrandosi prevalentemente al livello extra cellulare, il potassio rappresenta il principale catione dei fluidi extracellulari, e il mantenimento di questo equilibrio impiega circa il 20 – 40% del dispendio energetico a riposo.
Per render idea dell'importanza del mantenimento di questo equilibrio, si pensi che la trasmissione degli impulsi nervosi, la contrazione muscolare o la funzionalità cardiaca, dipendono strettamente dal suddetto bilanciamento le cui turbe possono compromettere seriamente lo stato di salute del paziente.
A queste vitali funzioni si aggiunge il ruolo metabolico del potassio, coinvolto nel controllo della funzionalità enzimatica soprattutto relativa al metabolismo glucidico.

Uso nella pratica sportiva

L'utilizzo degli integratori di potassio nella pratica sportiva si è diffuso grazie alle differenti formulazioni tra le quali cloruri, citrati, gluconati, bicarbonati, aspartati, oratati, che garantiscono ottimi livelli di assorbimento intestinale.
L'utilizzo del potassio in ambito sportivo è spesso correlato all'uso di integratori reidratanti ma in realtà è in grado di agire non solo migliorando e sostenendo i livelli di idratazione ma anche :

• Sostenendo le capacità contrattili muscolari, tanto che eccesive quantità di questo elemento possono associarsi ad ipereccitabilità muscolare con conseguenze anche gravi per la salute dell'atleta;
• Contrastando l'effetto affaticante dell'accumulo di acido lattico al livello locale;
• Esercitando un effetto vasodilatatore periferico sulle arteriole del muscolo sottoposto a sollecitazione, come osservato in vari modelli sperimentali;
• Ridurre il rischio di ipopotassiemia indotta dall'eccessiva sudorazione, responsabile di affaticamento, debolezza muscolare e crampi.

Dosaggi

Data l'importanza del mantenimento del corretto equilibrio di questo minerale, è evidente che i protocolli integrativi dovrebbero stabilire la quota opportuna da integrare in base alle esigenze dell'atleta e alla quantità introdotta attraverso l'alimentazione.
E'importante in questo caso, richiedere il parere del proprio medico affinchè valuti attentamente la situazione e definisca eventualmente la necessità e quindi il dosaggio corretto da assumere.

Effetti Collaterali

Così come l'ipopotassemia, molto frequente nei pazienti trattati con diuretici o in seguito a imponente disidratazione, è responsabile di seri effetti collaterali anche l'iperpotassemia, frequente nei pazienti affetti da patologie renali può determinare alterazioni della sensibilità delle estremità degli arti, alterazioni del ritmo cardiaco e nei casi più gravi anche arresto cardiaco.
Tra le reazioni avverse all'ingestione acuta di potassio, le più importanti interessano quelle gastro-intestinali con la comparsa di dolori crampiformi, diarrea e vomito.
E' comunque importante non eccedere la dose consigliata e rivolgersi al medico in caso di uso prolungato oltre le 6-8 settimane, in gravidanza e durante l'allattamento.

Articolo a cura del Dr. Davide Racaniello

Studi - Bibliografia

Potassio citrato (E332)

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